Il laboratorio RFID dell'Università di Auburn apre il laboratorio di aviazione e aeronautica

Di Claire Swedberg

Il sito funge da sottosezione per testare e sviluppare piani per l'utilizzo della tecnologia RFID o IoT per gestire risorse e inventario a bordo e attorno ad aerei e veicoli spaziali.

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Per soddisfare le crescenti esigenze di una varietà di settori per il supporto della tecnologia di identificazione a radiofrequenza (RFID), l'RFID Lab dell'Università di Auburn sta aprendo una nuova sottosezione per l'aviazione e l'aeronautica. L'obiettivo, secondo l'Università di Auburn, è quello di servire i clienti sia delle compagnie aeree commerciali che degli aerei da trasporto commerciale, nonché delle applicazioni aerospaziali per la NASA e le società di volo spaziale private.

L'RFID Lab si sta espandendo fino a diventare un modello di istituto, afferma Justin Patton, direttore del laboratorio, che aggiunge: "Avremo diversi centri o laboratori con direttori e comitati consultivi indipendenti". L'attuale Retail ID Lab continuerà a operare con l'attuale struttura del consiglio. "Stiamo anche esplorando l'espansione nei settori alimentare e logistico come unità focali indipendenti." Ci sono anche altri cambiamenti in corso, osserva Patton, e l'attenzione più ampia dell'istituto e dei laboratori sarà rivolta a tutte le tecnologie dei sensori, non solo all'RFID.

L'Aviation and Aerospace ID Lab, aperto lo scorso anno sotto la guida dell'amministratore delegato Tom Rogers, si sta ora preparando a ricevere clienti che includono compagnie aeree, nonché agenzie aerospaziali e spaziali. Rogers, ex pilota e laureato alla Auburn University nel 2012, guiderà gli sforzi per condurre esperimenti e test di RFID e altre tecnologie wireless per i clienti, con l'aiuto di studenti laureati e universitari dell'università. Ha un background in operazioni di addestramento al volo e sviluppo aziendale presso la Phoenix East Aviation e la Falcon Aviation Academy.

L'RFID Lab dell'Università di Auburn è stato al servizio delle organizzazioni dei settori aeronautico e aerospaziale testando prodotti e applicazioni specifiche prima che le tecnologie venissero adottate. Il numero di applicazioni è cresciuto e negli ultimi anni sono state intraprese ulteriori implementazioni. Un'applicazione chiave dell'RFID nel settore dell'aviazione è il tracciamento dei bagagli. Numerose compagnie aeree stanno testando o implementando la tecnologia RFID negli aeroporti e stanno leggendo automaticamente le etichette RFID integrate nelle etichette dei bagagli mentre valigie o altri oggetti personali vengono ricevuti, smistati, instradati e trasportati sul volo di un passeggero.

Justin Patton

Da quando hanno adottato la tecnologia RFID per questo scopo, Delta Air Lines e altre compagnie hanno segnalato un calo dei casi di bagaglio smarrito, poiché la tecnologia rileva automaticamente quando un bagaglio potrebbe essere trasportato sull'aereo sbagliato, prima che un simile errore possa essere commesso ( vedere la donazione di 2 milioni di dollari di Delta all'Auburn RFID Lab, Delta utilizza l'RFID per la gestione e il monitoraggio dei bagagli, Delta è all'avanguardia con il monitoraggio dei bagagli tramite RFID e Delta migliora l'efficienza della manutenzione con l'RFID). La tecnologia consente inoltre alle compagnie aeree di condividere i dati con i passeggeri relativi a dove sono stati rilevati l’ultima volta i loro bagagli e quando sono stati ricevuti all’aeroporto di destinazione.

Anche le società di trasporto merci e di spedizione stanno studiando, testando o implementando la tecnologia RFID per automatizzare l'acquisizione dei dati di pacchi e pacchi trasportati per via aerea. Numerose compagnie di trasporto gestiscono le proprie compagnie aeree e gestiscono milioni di pacchi che viaggiano in tutto il mondo. Altre applicazioni includono la gestione e la manutenzione delle attrezzature di sicurezza e di altri beni o inventario sugli aerei, prima dei voli. "C'è un ampio caso d'uso per tutti gli oggetti che effettivamente vanno a bordo dell'aereo", afferma Rogers.

Attualmente, gli equipaggi di volo di molte compagnie aeree commerciali stanno ancora effettuando controlli pre-volo manuali, con elenchi stampati di elementi che devono essere controllati. I dipendenti passano attraverso l'aereo per assicurarsi visivamente che tutte le attrezzature di sicurezza necessarie e richieste siano a bordo, dalle bombole di ossigeno ai dispositivi di galleggiamento e ai sedili, prima che il volo possa proseguire. Con i tag RFID su tali risorse, tale processo potrebbe essere completato in pochi minuti. Un individuo prendeva un lettore portatile e camminava su e giù per il corridoio di un aereo, rilevando i numeri ID delle etichette attaccate a ciascun pezzo di attrezzatura.