Catturare le onde (radio).

Immagine precedente Immagine successiva

Nel 2000, cinque ex studenti del MIT Media Lab hanno co-fondato ThingMagic per contribuire a portare la tecnologia di identificazione a radiofrequenza (RFID) – lettori wireless e tag per la trasmissione di dati – nella catena di approvvigionamento. Ciò significava che le aziende sarebbero state in grado di tracciare i prodotti, dal magazzino alla consegna. Questa missione è stata la scintilla tecnologica che ha catapultato ThingMagic in un ruolo di primo piano in una nuova generazione di sistemi RFID che erano, tra le altre cose, più economici, più veloci e più efficienti. più efficienti di tecnologie simili. Al momento della fondazione di ThingMagic, i lettori RFID disponibili, che raccolgono informazioni leggendo tag che trasmettono informazioni archiviate elettronicamente tramite onde radio, erano insufficienti per l'uso nella catena di approvvigionamento: erano troppo costosi, potevano leggere solo un tag alla volta. un tempo e soffriva di altri problemi tecnologici. Basandosi sul lavoro presso l'Auto-ID Center del MIT, ThingMagic ha sviluppato lettori RFID per la catena di fornitura in grado di leggere molti tag, simultaneamente, su più frequenze radio e da distanze maggiori. Erano inoltre alimentati da software - una novità assoluta nel settore - il che significa che gli utenti non avevano bisogno di rielaborare l'hardware per apportare modifiche. Crescendo da un garage di Somerville, Massachusetts, a un ufficio nel quartiere di Kendall Square del MIT, l'azienda, secondo il suo co-fondatori, è diventato uno dei primi distributori redditizi al mondo di tecnologia RFID a metà degli anni 2000. "Ci siamo trovati nel mezzo di un mercato RFID in forte espansione. I clienti erano affamati di tecnologia e avevano bisogno delle competenze che avevamo accumulato uscendo del MIT", afferma Bernd Schoner PhD '00, fondatore di ThingMagic e attuale vicepresidente dello sviluppo aziendale dell'azienda. Schoner scrisse il primo codice per il software ThingMagic, ma alla fine divenne uno dei principali strateghi aziendali dell'azienda, concentrandosi su vendite, gestione della tecnologia, e amministrazione. Nei suoi primi anni, ThingMagic vendeva prodotti ad aziende di vendita al dettaglio, ma alla fine ha ampliato e diversificato la propria linea di prodotti per includere moduli RFID incorporati e dispositivi di bordo, diventando uno sviluppatore leader di queste tecnologie. Nel 2010, ThingMagic ha venduto a Trimble, una società di posizionamento e tecnologia di navigazione; I co-fondatori di ThingMagic Schoner e l'ex vicepresidente dello sviluppo avanzato Ravi Pappu PhD '01, ora architetto di piattaforme presso Trimble, stanno lavorando a Kendall Square per aiutare a incorporare la tecnologia RFID nei prodotti Trimble. Altri co-fondatori di ThingMagic includono Rehmi Post PhD '04 , preside di ThingMagic, e i co-responsabili tecnologici Matt Reynolds PhD '99 e Yael Maguire PhD '04. Maguire e Pappu sono stati entrambi nominati nell'elenco dei migliori innovatori "35 Under 35" di Technology Review per il loro lavoro con RFID e altre tecnologie. Il World Economic Forum, Red Herring e il Boston Globe hanno riconosciuto ThingMagic come uno dei principali innovatori RFID.Radio definita dal software Le origini commerciali di ThingMagic risalgono all'Auto-ID Center del MIT (ora Auto-ID Labs), dove David Brock, ora ricercatore principale presso il Laboratorio per la produttività manifatturiera del MIT, e il professore di ingegneria meccanica Sanjay Sarma, ora direttore dell'apprendimento digitale al MIT, avevano hanno già svolto un lavoro pionieristico per abilitare tag RFID semplici ed economici per la catena di fornitura. I dati di base, incorporati nei microchip, potrebbero essere rapidamente raccolti e archiviati in un database online facilmente accessibile. Spinti dall'Auto-ID Center a sviluppare, ed eventualmente commercializzare, lettori RFID più avanzati per la catena di fornitura, i cinque cofondatori hanno spostato il L'ufficio ThingMagic tornò a Kendall, pubblicò diversi articoli sulla tecnologia RFID e iniziò a progettare i sistemi RFID di prossima generazione. Nel 2002, il team fu tra i primi a progettare e brevettare un lettore agile, un "lettore a doppia frequenza" in grado di leggere tag sulle frequenze alte e ultraalte (UHF). (In genere, i lettori RFID funzionano solo su una delle tre diverse frequenze: bassa, alta o ultraalta.) Inoltre, questo lettore rappresentava la prima radio definita dal software nel settore RFID. Un singolo lettore potrebbe scansionare e decodificare centinaia di tag contemporaneamente, indipendentemente dai protocolli RFID utilizzati, le regole che governano il modo in cui i dati possono essere scambiati tra lettori e tag. Ciò ha aiutato gli utenti a monitorare l'inventario al dettaglio in modo più rapido e accurato. "I protocolli RFID erano ancora in rapida evoluzione all'epoca, sia in termini di prestazioni che di standard. Ciò significava che dovevamo progettare i nostri lettori in modo tale che potessero essere adattati rapidamente alle nuove requisiti. Questo è impossibile, se devi cambiare l'hardware ogni volta che vuoi implementare un piccolo miglioramento," dice Schoner. Con una radio definita dal software, "l'idea è di gestire tutta la codifica e decodifica dei segnali nel software, anziché riprogettare l'hardware". Inizialmente, ThingMagic ha fornito il suo lettore RFID Agile, soprannominato Mercury2, all'Auto-ID Centro per scopi di ricerca. Ma l'azienda ha presto sviluppato questa tecnologia nel suo primo prodotto commerciale, chiamato Mercury3, utilizzando Linux come nucleo del software. Nel corso degli anni, questo è diventato il nucleo della tecnologia ThingMagic: nel 2011, l'azienda ha rilasciato il suo ultimo modello, il lettore Mercury6. , sotto Trimble, che ancora una volta ha rappresentato diversi primati. Ad esempio, è alimentato dal Mercury6e, che, secondo l'azienda, rappresenta il modulo lettore ad alta potenza, quattro porte e frequenza ultraelevata più piccolo al mondo sul mercato. Tra le altre cose, può leggere fino a 750 tag al secondo, fino a 9 metri di distanza, ed è abbastanza piccolo da poter essere utilizzato nelle applicazioni mobili.