L'APHIS dell'USDA prevede la revisione degli ID elettronici degli animali

Di Claire Swedberg

Il Servizio di ispezione sanitaria degli animali e delle piante sta accettando commenti relativi alle modifiche dei mandati relativi alla lettura dei tag RFID sui bovini che attraversano i confini di stato, mentre la RFID UHF sta guadagnando un certo slancio.

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L'APHIS (Animal and Plant Health Inspection Service) del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) propone di modificare le norme sulla tracciabilità delle malattie animali che richiedono l'identificazione elettronica per i movimenti interstatali di molti bovini e bisonti. La norma prevede già che i marchi auricolari ufficiali siano leggibili visivamente ed elettronicamente per l'uso ufficiale durante gli spostamenti di tali animali.

Le revisioni suggerite mirano a chiarire i requisiti di registrazione relativi al bestiame, inclusa la richiesta che i registri ufficiali di distribuzione dei dispositivi di identificazione vengano inseriti in un database tribale, statale o federale, che verrebbe poi reso disponibile all'APHIS su richiesta. Alcune etichette RFID, attaccate al bestiame dai produttori, vengono già lette quando gli animali attraversano i confini di stato.

La sezione sulla tracciabilità delle malattie degli animali del 9 CFR (Codice dei regolamenti federali) parte 86 impone che un documento d'identità ufficiale debba essere elencato sulla documentazione per i movimenti interstatali di bovini e bisonti le cui classi non sono esenti. Secondo William Wepsala, specialista in affari pubblici di APHIS, APHIS sta lavorando dal 2019 alle modifiche raccomandate ai requisiti di identificazione ufficiali per classi specifiche di tali animali. Sta ora portando avanti l’attuale processo normativo proposto per ottenere commenti dalle parti interessate da prendere in considerazione, prima di aggiornare i requisiti.

La mandria di bovini e bisonti statunitensi oscilla tra gli 85 e i 100 milioni di animali all’anno, riferisce l’USDA, compresi alcuni bisonti e bovini che si spostano tra gli stati ma sono esenti dai requisiti di identificazione ufficiale. I marchi auricolari di identificazione elettronica (EID) offrono vantaggi a chi opera nel settore del bestiame, sostiene l'organizzazione. Per prima cosa, gli animali con marchi auricolari non EID devono essere immobilizzati fisicamente per consentire la lettura e la trascrizione sicura del numero ID del loro marchio.

William Wepsala

I numeri dei marchi auricolari visivi spesso devono essere registrati su carta oppure devono essere inseriti manualmente in un database. I marchi auricolari devono essere spesso puliti prima che i loro numeri possano essere letti con precisione. A volte possono verificarsi errori durante le fasi di lettura o trascrizione o durante l'inserimento dei numeri dei tag non elettronici in un database. Ciò significa che i produttori possono pagare il costo del tempo necessario per immobilizzare gli animali, leggere i numeri o correggere gli errori.

Attualmente, gli unici tag identificativi ufficiali leggibili elettronicamente approvati sono i tag RFID. La proposta di modifica delle regole, afferma Wepsala, interesserebbe qualsiasi classe di bovini o bisonti che attualmente richiedono documenti d’identità ufficiali per gli spostamenti da uno stato all’altro. Secondo le normative esistenti, tutti i bovini e i bisonti sessualmente intatti di età pari o superiore a 18 mesi sono soggetti ai requisiti di identificazione ufficiale. Inoltre, tutte le femmine di bestiame da latte di qualsiasi età e tutti i maschi da latte nati dopo l'11 marzo 2013 devono essere identificabili elettronicamente, così come tutti i bovini e i bisonti di qualsiasi età utilizzati per rodeo o eventi ricreativi, nonché i bovini e i bisonti di qualsiasi età età utilizzata per spettacoli o mostre.

"In futuro", dice Wepsala, "potrebbero esserci altre tecnologie leggibili elettronicamente". E aggiunge: "L'obiettivo di APHIS è raccogliere rapidamente e accuratamente i numeri dei tag ed essere in grado di adattarsi agli sviluppi tecnologici, non codificare la tecnologia RFID come unica opzione tecnologica per la tracciabilità". Finora, i dispositivi approvati includono tag RFID LF da 134,2 kHz conformi agli standard ISO 11784 e 11785, o tag RFID UHF, introdotti più recentemente sul mercato.

APHIS fornisce targhette identificative ufficiali da molti anni. A partire dal 2020, ha fornito ogni anno fino a otto milioni di etichette a bottone RFID LF ai funzionari statali per la salute degli animali da utilizzare nel monitoraggio di bovini e bisonti nei loro stati. APHIS non consiglia fornitori di tag specifici, ma le società di tag possono inviare prodotti specifici, codificati con un numero ID ufficiale di 15 cifre che inizia con "840", il codice paese ISO per gli Stati Uniti, ad APHIS per l'approvazione. L'agenzia mantiene un elenco di fornitori di tag approvati.