La guida per principianti agli NFC (Near Field Communication)

Near Field Communication è una tecnologia PAN (Personal Area Network) wireless che collega due dispositivi compatibili molto vicini tra loro, per consentire un trasferimento dati lento ma affidabile. Questo articolo spiega come funziona NFC, con esempi.

Near Field Communication, comunemente abbreviato in NFC, è definita come una tecnologia PAN (Personal Area Network) wireless che collega due dispositivi compatibili molto vicini tra loro, per consentire un trasferimento dati lento ma affidabile.

Le molteplici sfaccettature dell'NFC e i suoi impatti

La tecnologia nota come Near Field Communication (NFC) comprende un gruppo di protocolli di comunicazione che consentono a due dispositivi compatibili di comunicare tra loro a breve distanza, spesso non più di quattro centimetri. Lo standard NFC consente ai dispositivi mobili come gli smartphone di condividere i dati tra loro in modo rapido e indolore con un solo tocco. Affinché la tecnologia funzioni, devono esserci due dispositivi compatibili con essa, vale a dire sia un dispositivo target che un dispositivo iniziatore.

Il Forum NFC è stato fondato nel 2004 da Nokia, Sony e Philips per promuovere la consapevolezza dei vantaggi derivanti dall'utilizzo della comunicazione a campo vicino. Erano anche responsabili della definizione degli standard NFC e della certificazione dei dispositivi conformi a NFC. Gli standard esistenti di identificazione a radiofrequenza (RFID) come ISO/IEC 14443 e FeliCa sono serviti come base per lo sviluppo degli standard NFC. Il mantenimento di questi standard garantisce che i dispositivi compatibili con NFC di diversi produttori possano comunicare tra loro. La mancanza di crittografia nell'NFC garantisce che sia compatibile con le tecnologie RFID.

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È necessario un software applicativo aggiuntivo per i dispositivi abilitati NFC, come gli smartphone, affinché tali dispositivi funzionino come previsto dai produttori. Senza questo software applicativo, gli smartphone non possono effettuare pagamenti o leggere poster NFC intelligenti. La tecnologia NFC viene utilizzata per facilitare i pagamenti contactless in Apple Pay e Samsung Pay per gli utenti di smartphone, per caricare in modalità wireless dispositivi fitness indossabili e per fornire accesso con chiave magnetica a uffici e scuole.

La comunicazione può avvenire tra due dispositivi compatibili con NFC se sono entrambi attivi oppure se uno è attivo e l'altro è passivo. Una forma modificata di codifica Miller con modulazione al 100% viene utilizzata ogni volta che un dispositivo NFC attivo esegue un trasferimento dati a 106 kbit/s. Se la velocità oscilla tra 212 e 424 kbit/s viene invece utilizzata la codifica Manchester con modulazione del 10%.

L'uso dell'NFC offre numerosi vantaggi chiave. È poco costoso e i suoi benefici superano i costi. Consente una comunicazione più rapida e automatica tra i dispositivi. È retrocompatibile con altri dispositivi RFID. L'utilizzo dell'NFC non richiede competenze. Gli utenti con un discreto know-how tecnologico possono usarlo.

Tuttavia, l'NFC presenta anche alcuni limiti. Funziona solo entro un raggio molto breve ed è soggetto a vulnerabilità di sicurezza come le intercettazioni, che possono portare alla perdita di informazioni. NFC ha una velocità di trasferimento dati molto bassa, rendendolo inadatto e lento per il trasferimento di file di grandi dimensioni tra peer.

Sebbene NFC sia anche un modo per trasferire dati in modalità wireless tra dispositivi locali, è diverso da altre tecnologie come Wi-Fi e Bluetooth. Il Wi-Fi viene utilizzato per trasferire dati su distanze relativamente lunghe in una rete locale (LAN). NFC, d'altra parte, è una tecnologia peer-to-peer che opera su distanze più brevi.

È anche meno potente del Bluetooth. La versione Bluetooth 2.1 (V2.1) ha la velocità di trasferimento dati massima più veloce di 2,1 Mbit/s e può funzionare entro un raggio di 100 m. La versione Bluetooth 4 (V4), nota anche come Bluetooth Low Energy o Bluetooth LE, ha una velocità di trasferimento dati di 1 Mbit/s e può funzionare entro un raggio di 50 m. Nel frattempo, NFC ha una velocità di trasferimento dati limitata a 424 kbit/s e può funzionare solo entro un raggio di 20 cm.