Lo sviluppo di moduli RFID integrati nei pneumatici

Murata Manufacturing Co., Ltd. ("Murata") ha sviluppato un modulo RFID (identificazione a radiofrequenza) robusto e piccolo che può essere incorporato nei pneumatici in collaborazione con il produttore francese di pneumatici leader mondiale Michelin. Questo modulo è una parte estremamente piccola con una dimensione di 6 mm × 1 mm × 1 mm. Tuttavia, è un prodotto che porterà innovazione nel settore dei pneumatici.

Ogni azienda del settore automobilistico sta lavorando a quella che viene definita una rivoluzione irripetibile grazie alla tendenza CASE. CASE è una tendenza che evolve il business dei veicoli e delle automobili lungo quattro assi di evoluzione: Connected (C), Autonomous (A), Shared & Services (S) ed Electric (E).

All’interno di CASE, tendiamo ad essere affascinati solo dai cambiamenti, dall’automazione e dall’elettrificazione delle automobili stesse con la loro presenza che ci è familiare. Tuttavia, al contrario, il lato business sta cambiando notevolmente, con un focus su Connected, Shared & Services. La forma in cui vengono utilizzate le automobili passerà dal "possesso" all'"uso". Inoltre, il modello di profitto del settore automobilistico passerà dalla “semplice vendita di beni” a quella di “servizi”. Ciò aprirà una nuova era nell’utilizzo della mobilità.

Tendenze simili stanno diminuendo anche tra i produttori che producono pneumatici e altre parti di automobili oltre ai produttori di automobili.

Michelin è uno dei produttori di pneumatici che si sta impegnando in modo proattivo per fornire nuovo valore trasformando il business degli pneumatici in un business basato sui servizi. L'azienda ha chiarito l'intenzione di dotare tutti i pneumatici prodotti di chip RFID che raccolgano in tempo reale i dati sull'utilizzo e sulla gestione dei pneumatici. Sta inoltre costruendo un sistema IoT in grado di acquisire dati in tempo reale sull’uso e la gestione dei pneumatici montati sulle auto utilizzando la tecnologia RFID. Si sta cercando di sfruttare questo nella fornitura di servizi di manutenzione predittiva, nella gestione operativa dei veicoli, nel miglioramento del tasso di riciclaggio dei pneumatici usati, nella gestione delle scorte nei concessionari e in altre aree.

L'RFID è una tecnologia che identifica e gestisce automaticamente gli oggetti tramite comunicazioni wireless utilizzando tag IC e altri dispositivi. Ha il vantaggio di prendere di mira più tag, consentendo di leggere facilmente molti più dati contemporaneamente rispetto ai codici a barre e ad altre tecnologie di riconoscimento. Consente inoltre la riscrittura dei dati. L'RFID viene quindi utilizzato in vari contesti (ad esempio, produzione, logistica e vendite) come tecnica per identificare e gestire collettivamente gli stati e i movimenti di molte cose.

Tra molti produttori di pneumatici si sta diffondendo anche il movimento per incorporare la tecnologia RFID nei pneumatici e poi utilizzarla per ottimizzare varie aree di gestione e creare un nuovo modello di business. L'idea di Michelin è quella di incorporare tag RFID nei pneumatici per collegarli all'IoT. Si prevede che tali tag verranno utilizzati per gestire la cronologia di utilizzo durante l’intero ciclo di vita dei pneumatici – da quando sono fabbricati a quando sono montati sulle auto e il loro utilizzo dopo essere stati lanciati sul mercato e persino fino al loro smaltimento. Ad esempio, i pneumatici utilizzati dopo la sostituzione della gomma usurata vengono utilizzati in camion, autobus e altri veicoli commerciali. Si chiamano pneumatici da ritiro. L'integrazione dell'RFID nei pneumatici consente di gestire in modo semplice, accurato ed efficiente la posizione di montaggio, l'ora e la data, il numero di riparazioni e altre informazioni sugli pneumatici per il veicolo semplicemente utilizzando uno scanner portatile per scansionare l'ID registrato nel tag RFID . Inoltre, Michelin prevede di utilizzare gli stessi tag RFID per garantire la tracciabilità e ottimizzare le operazioni.

Il livello tecnico richiesto per collegare gli pneumatici all’IoT è estremamente elevato rispetto a quello necessario per connettere apparecchiature per ufficio ed elettrodomestici all’IoT. Questo perché l’ambiente di utilizzo degli pneumatici è duro. Inoltre, è anche perché nei pneumatici si ricerca elevata affidabilità e sicurezza.

Molti tag RFID esistenti sono stati utilizzati fissandoli su scatole di cartone e altri articoli che contengono prodotti. Vengono poi scartati dopo che il prodotto raggiunge il consumatore. Pertanto, non era necessario che i tag RFID fossero così durevoli. Al contrario, l’impostazione di utilizzo prevista da Michelin prevede che i tag vengano incorporati nei pneumatici utilizzati in varie condizioni meteorologiche, superfici stradali e situazioni di guida. Inoltre è necessario che funzionino per un lungo periodo di tempo fino allo smaltimento dei pneumatici.